Ethylcellulose (EC), bekannt als Ethylether der Cellulose, ist ein Cellulosederivat, bei dem Ethoxygruppen die Hydroxylgruppen ersetzen, mit unterschiedlichen Molekulargewichten und Viskositäten. Ethylcellulose ist ein weißes Granulat oder Pulver, geruch- und geschmacklos; leicht löslich in Toluol oder Ether, löslich in Dichlormethan, schwer löslich in Ethylacetat und Methanol, unlöslich in Wasser, Glycerin und Propylenglykol;
Ethylcellulose ist stabil, beständig gegen Alkalien und Salze und empfindlicher gegenüber Säuren als Celluloseester. Darüber hinaus steht die Viskosität der Ethylcellulose-Lösung in Zusammenhang mit der Konzentration und der Art des Lösungsmittels; die Viskosität der Lösung steigt mit zunehmender Konzentration.

Ethylcellulose (EC) wird durch die Reaktion von Cellulose mit Ethylchlorid in Gegenwart eines Katalysators wie Schwefelsäure synthetisiert.
Hier ist der allgemeine Herstellungsprozess für die Produktion von Ethylcellulose:
Die bei der Herstellung von Ethylcellulose verwendete Cellulose wird üblicherweise aus Holzzellstoff oder Baumwoll-Lintern gewonnen. Die Cellulose wird zunächst gereinigt, um Verunreinigungen oder Hemicellulosen zu entfernen, die die Reaktion beeinträchtigen könnten.
Die gereinigte Cellulose wird anschließend in Gegenwart eines Katalysators wie Schwefelsäure mit Ethylchlorid zur Reaktion gebracht. Die Reaktion findet typischerweise in einem Lösungsmittel wie Ethanol oder Methanol statt, das dazu beiträgt, die Reaktanten und den Katalysator aufzulösen.
Sobald die Reaktion abgeschlossen ist, wird das Gemisch mit einer Base wie Natriumhydroxid neutralisiert, um den Katalysator zu entfernen. Das resultierende Produkt wird anschließend gewaschen und getrocknet, um verbleibendes Lösungsmittel zu entfernen.
Der Substitutionsgrad (DS) von Ethylcellulose kann durch Variation der Menge an Ethylchlorid, die in der Reaktion verwendet wird, angepasst werden. Höhere DS-Werte führen zu einem hydrophoberen Produkt, das in Wasser weniger löslich ist.
Das Endprodukt ist typischerweise ein weißes, pudriges Material, das in verschiedenen Anwendungen eingesetzt werden kann. Ethylcellulose kann weiter zu Pellets, Perlen oder Folien verarbeitet oder mit anderen Materialien gemischt werden, um Beschichtungen, Klebstoffe oder andere Produkte zu bilden.
